Od ajurvedske ambrozije do američkog tretmana kafića
"Čaj" koji nalazite u skoro svakoj kafani ima istoriju koja potiče od hiljadu godina. Drevni " masala chai " ("začinjeni čaj ") je naglašen u priče o kraljevstvu i biljnoj medicini i evoluirao se tokom godina kako bi uključio bezbroj različitosti i svjetsku bazu fanova. Ovo je istorija masale čaja, počevši odakle potiču drevna kraljevstva Južne Azije i završavajući se sa načinom prožimanja kafića u Americi.
Rana istorija
Prema podacima, istorija masale čaja započela je pre više hiljada godina u starom kraljevskom dvoru. Neke legende kažu da je stvoren pre 9000 godina, dok drugi kažu da je to bilo prije 5000 godina. Neki kažu da je sud bio smješten u sadašnjoj Indiji, dok drugi pripisuju masala chai tajlandskom poreklu. Bez obzira, rečeno je da ga je kralj stvorio kao čišćenje, viviranje ajurvedskog napitka.
Čak i rano, masala chai je napravljen sa širokim rasponom začina i pripremljen sa različitim metodama. Bio je vruć ili hladan kao lek za blage bolesti. U to vrijeme, piće začinjeno slatko poznato pod nazivom "masala chai" nije sadržavalo nikakve tealejave i bilo je bez kofeina .
Dolazak crnog čaja
1835. godine Britanci su postavili plantaže čaja u Assamu u Indiji. Crni čajevi koji su tamo proizvedeni proveli su u lokalnim receptima masala čaja . Ovo je prvi nastup masala čaja kako ga znamo, zajedno sa začini, mlekom, zaslađivačem i čajem.
Međutim, ova mešavina nije imala masovnu privlačnost, jer je čaj prije svega bio izvoz i bio je preskup za većinu Indijaca.
Masovna popularnost u Indiji
Početkom 1900-ih, kada je indijska čajna asocijacija u vlasništvu Britanije počela da promoviše indijsku potrošnju čaja u Indiji. Budući da je crni čaj bio najskuplji sastojak, prodavci su koristili mlijeko, šećer i začine kako bi čvrsto držali svoje pare uz istovremeno zadržavanje troškova.
Masala Chai popularnost se širila.
Masala chai je postala još popularnija u Indiji šezdesetih godina, kada je mehanizovani oblik proizvodnje čaja pod nazivom "CTC" učinio crni čaj pristupačnim za indijske mase. CTC (ili "Crush, Tear, Curl") čaj nedostaje nijansama koje mnogi žude u neobrađenoj čaši čaja, ali ima smelan, taničan ukus koji ga čini ukusnom folijom slatkim, kremastim i začinjenim notama masala čaja. Iz tog razloga, CTC masala chai ostaje glavna u mnogim dijelovima Indije.
Regionalno, ulični proizvođači i prodavci voza pod nazivom chai wallah s ("čajne osobe", poput barista čaja) služe masala čai javnosti. Chai se takođe koristi za dobrodošlicu gostima u kuću. U nekim oblastima ljudi piju u prosjeku oko četiri sitne šoljice na dan. Popularno vreme za čai je popodnevna užina oko 4 sata popodne. Ova užina može uključivati slane tretmane kao što su samosas , pakoras , farsan (gudžaratske grickalice) i nashta (ukusne hrana za doručak koji duplira kao hranu za snack).
Potrošnja u svijetu
Kako je rasla popularnost masala čaja širom sveta, tako je i broj njenih varijacija. Na primjer:
- Indijski masala čaj se obično zasladi oblicom lokalnog, nerafinisanog šećernog šećera nazvanog jaggery, ali je negde drugde zaslađeno dostupnijim zaslađivačima. U SAD-u, trska i šećer su popularna zaslađivaća za masala čaj.
- U Indiji i većini ostatka svijeta, masala chai se pravi s crnim čajem. U Kashmiru koristi se barut zeleni čaj umesto crnog čaja. Mnogi američki tearoomi koriste crni čaj slobodnog lista umjesto CTC-a. Neke verzije čaja bez kofeina sadrže rooibos umesto crnog čaja.
- Mleko u indijskom čaju je obično celo mleko. Širom svijeta, neki ljudi više vole obrano mleko, soomilku ili druge opcije bez mljekare , a neke američke kafane koriste sladoled vanile da bi napravili zamrznuti chai.
- U Indiji, masala chai se pravi od ogrebotina s svežim đumbirima i začinjenim začinama. U SAD je široko dostupan kao koncentrat sirupa (često u kafićima) i kao "čaj" mešavine sa suvim začini, ali retko je napravljen od ogrebotina.
U Americi, sastojci i metode pripreme nisu jedine varijacije. Naziv "masala chai" pomjeren je na " chai " ili čak "čaj čaj". Pošto "masala chai" znači " začinjeni čaj ", "chai" znači, jednostavno, "čaj".
Još gore, "čaj čaj" znači "čajni čaj". Međutim, širenje u Ameriku nije sasvim loše - mnogi teahouses služe veoma kvalitetnim masalosnim čajom, pošto potrošačka očekivanja čaja nastavljaju da raste.
U posljednjih nekoliko godina, čaj čaj lattes i piće sa ukusom masala poznatog kao prljavi chai postale su popularne u mnogim kafićima na zapadu.