Unagi je japanska reč za slatkovodne jegulje, naročito jagnje jagode, Anguilla japonica (ne sme se zbuniti njegovom slatkovodnom rođaku, koja se zove anago ) . Najbolje su uhvaćene u divljini nego rađene u farmama za jegulju, sa idealnom veličinom od 30 do 50 centimetara. Fancy unagi restorani čuvaju tenkove pun živih jegulja, i oni ne počinju da pripremaju svoju jegulicu sve dok niste naručili.
Kaže se da je unagi potrošen u Japanu hiljadama godina.
Zato što je bogat proteinima, vitaminima A i E, i tako dalje, neki ljudi veruju da ih unagi daje izdržljivosti. Zbog toga japanski narod najčešće pojede jegulju u najtoplijem vremenu godine u Japanu.
Zbog toga je japanski običaji da jedu unagi na Doyo-no-ushinohi (Dan Oksa tokom perioda Doyo) tokom leta od sredine jula do početka avgusta.
Kuvanje Unagi
Popunjen i obelodanjen, unagi je uobičajeno glaziran na žaru, proces koji ga čini jedom poznatom kao unagi-no- kabayaki . To je skewered i roštilj s slatkim sosom i obično se služi preko parenog, belog pirinča. Vakuumski zatvoreni unagi-no-kabayaki je često dostupan u azijskim prodavnicama.
Dobro pripremljen unagi kombinuje bogat ukus, malo poput pašteta, sa apetizirajućom teksturom, oštra po vani, ali sućljiv i blagi iznutra. Proces kuvanja je ono što jegulju čvrsto i blagi: Unagi-no-kabayaki se drugačije kuva u istočnoj i zapadnoj Japanu.
U istočnom dijelu zemlje, uobičajeno je pareno nakon što je roštilj uklonio višak masti, a zatim je začinjen slatkim sosom, a zatim je ponovno grilovan. U zapadnom delu Japana, u području Kansai (oko Osake) unagi se uobičajeno ne pari ispred pečenja na žaru, ali je duže na žaru, sagorevši višak masti.
Unagi-no-kabayaki u istočnoj Japanu je nežniji od istog jela u zapadnom Japanu i ima još oštriju kožu.
Sastojci u slatkom sosu su važni za konačni ukus unagi, a različiti restorani zadržavaju sopstvene tajne recepture. Kvalitet korišćenog uglja je takođe važan: Najbolji ugalj je napravljen od tvrkog hrasta iz Wakayame-a u centralnoj Japanu, a aromatični dim dodaje poseban ukus za jegulju dok je gril.
Unagi se takođe može koristiti kao sastojak drugih japanskih jela kao što su unagidon u kome se jegulje rezane i servira na krevetu od pirinča.
Unakyu
Suši napravljen sa unigi je također prilično česta cena. Suši verzija se naziva " križ" .