Uobičajene metode očuvanja hrane

Hrana, po prirodi, je kvarljiva. Bez intervencije, hrana pada na snage prirode, bakterije, kvasca i gljivica, i počinju da se degradiraju. Efekti kvašenja hrane nisu samo neprilagođeni, već agensi kvarenja mogu takođe uzrokovati bolesti sa hranom ili čak smrt.

Na hiljade godina, ljudi koriste različite metode kako bi produžili svežinu i sigurnost svoje hrane kako bi stabilizovali snabdevanje hranom.

Iako su neki od ovih metoda relativno novi, mnogi od njih datiraju iz drevnih vremena. Možda smo poboljšali procese i došli do boljeg razumevanja mehanizama, ali osnovni koncepti ostaju isti danas. Evo nekoliko najčešćih načina za očuvanje hrane:

• Hlađenje i zamrzavanje - Bakterije i kvasac najbolje raste na određenim temperaturama, obično između 40-140ºF. Snižavajući temperaturu ispod 40ºF, njihova metabolička i reproduktivna dejstva su značajno usporena. Iako ovo možda ne ubija bakterije i kvasca, to usporava proces kvarenja. Iako je zamrzavanje hrane korišteno u hladnijim klimatskim uslovima stotinama godina, proširenje električne energije i kućnih aparata u ranom i sredinom dvadesetog veka značajno je proširilo upotrebu zamrzavanja kao metode konzerviranja hrane.
• Canning - Canning čuva hranu uklanjanjem kiseonika koji je potreban za većinu mikroorganizama. Zbog toga što neki organizmi mogu prožimati u odsustvu kiseonika, konzerviranje se obično kombinira sa drugim faktorom koji sprečava rast mikroba, poput kiseline ili soli (obično u obliku rastvora soli). Canning je postao popularan način očuvanja hrane industrijskom revolucijom i danas je i danas veoma popularan.

• Dehidratacija - Većina mikroorganizama takođe zahteva vlagu da raste, pa uklanjanje vlage iz hrane je vrlo efikasan način očuvanja. Ključ za dehidrataciju je da se proces završi brže nego što se desilo kvarenje. Isparavanje se obično oživljava uz dodatak umerene topline, ponekad obezbeđenu prirodnom sunčevom svetlošću. Bonus sunčeve svetlosti su ultra narušeni zraci, koji služe i za ubijanje mikroba. Savremeni metodi dehidracije koriste cirkulišući vazduh koji se zagreva dovoljno da promoviše dehidrataciju bez "kuvanja" hrane. Dehidracija je način očuvanja hrane koji se koristi za mesne kišobrane, suvo voće ili kože, i biljke.

• Fermentacija - Fermentacija je još jedna drevna tehnika očuvanja hrane koja je i danas ostala popularna. Popularnost je najverovatnije pripisana jedinstvenom ukusu koji se uzima kroz fermentaciju. Sama fermentacija predstavlja oblik kvašenja hrane, ali kada su mikroorganizmi čvrsto kontrolisani, može proizvesti poželjne efekte i obezbediti zaštitu od štetnih organizama. Bakterije ili kvasci koji se koriste u procesu fermentacije proizvode kiselinu kao nusprodukt, što djeluje na sprečavanje drugih, potencijalno štetnih bakterija od uspona. Kao bonus, mnogi organizmi koji se koriste za fermentaciju hrane su takođe zdravi dodatci prirodnoj flori ljudskog gastrointestinalnog trakta. I kikiriki i kimchi su primeri upotrebe fermentacije za očuvanje kupusa.
• Salting - Salenje čuva hranu uklanjanjem vlage i stvaranjem okruženja neodgovarajuće za rast mikroba. Veoma malo bakterija raste u visokim rastvorima soli, tako da jednostavno dodavanje veoma velike količine soli može biti efikasan metod očuvanja. Salting je jedna od najstarijih poznatih metoda konzervacije hrane. Prirodne morske soli bogate u mediteranskom regionu bile su lako dostupne u davnim vremenima i navikle su na očuvanje mesa, ribe, povrća, pa čak i nekog voća . Količina soli koja je potrebna za očuvanje hrane je izuzetno visoka i stoga može biti neprilatna. Prema tome, sol se često koristi u kombinaciji sa drugim metodom, poput dehidracije ili kiselog rastvora, kako bi se sačuvala hrana. Primeri konzerviranih hranljivih sastojaka uključuju čvrste salame, slaninu, slanu svinjetinu, dimljene ribe, inčove, masline, kisele krajeve i konzervirane limunove.