Pečena šunka čini sekciju za mnoge praznične stolove, ali ovo sveobuhvatno, relativno jeftino i lako pripremljeno meso takođe se pojavljuje u skromnim supcima, sidri brze večere u utorak uveče i vlada kao omiljeni sastojak sendviča.
I zaista ne bi bilo hiperbola da kaže da je šunka pomogla pokretanje moderne civilizacije. Bez umetnosti očuvanja hrane, drevni ljudi se nisu mogli smiriti i pretvorili svoju energiju u izgradnju gradova i društvenih institucija.
Odakle dolazi Ham?
Riječ o šunki proizašao je iz starog engleskog hamm-a i odnosi se posebno na sječu mesa sa zadnje noge. Kina uzima kredit za lečenje prve svinjske noge u 4900. pne. Etunozasm za šunku širom drevne Evrope sa Rimljanima, koji su verovatno saznali o praksi dok se trguju sa Kinezima. Iznenadljivo izvodljiv recept za šunku sa smokvama opstao je iz drugog veka kada je ukazao na pažnju na drevnim banketnim stolovima. Gali su proizveli prekursora savremenim svetskim poznatim bajonskim, šumskim i vestfalskim šunkama .
Kristofer Kolumbo je nosio osam svinja na brodu kada je napustio Španiju za Novi svet, ali je istraživač Hernando de Soto 13 svinja postao gajenje stoke za američku svinjsku industriju kada je pristao na obali Floride 1539. Za samo nekoliko godina, njegov pasus svinja porastao je na 700.
Do 17. veka, većina kolonijalnih farmera podigla svinje.
Dugi rok trajanja slane svinjetine i slanine napravio je oboje u ranim američkim kuhinjama. Izgleda "visoko na svinji" izgleda da se razvio iz bukvalnog položaja šunke na gornjem delu svinje (za razliku od stomaka, šankova i pantalona) i došao je da povezuje luksuzni način života u trpezariji na najbolji način rezano meso.
Ham: Hrana prilagođena modernom stolu
George A. Hormel & Company je pionirski šunka u Americi 1926. godine, a zatim je uveo Spam 1937. godine kao meso za ručak. Šumsko područje za označavanje prvo se pojavljuje u štampi 1944. godine, a odnosi se na metod sušenja i pušenja razvijen u ruralnim područjima Virdžinije, Kentakija i drugih okolnih država. Termin se sada odnosi na ovaj način očuvanja šunke, a ne na određenu lokaciju, iako šunka šumice Smithfield, možda najpoznatiji brend američke šljive, može doći samo iz područja oko Smithfielda, Virginia.
Nasuprot tome, takozvani gradski šunke su mokri-očvršćeni time što su potopljeni ili ubrizgani u slaniku, a zatim su dimljeni. Kada kupite gradsku šunku, potpuno je kuvan, kao što su šunke koje se popularišu na Uskrs. Drvene šunke, iako očuvane, moraju se očistiti i kuvati pre nego što ih služite. Moguće je nabaviti sirove šunke, koje se obično prodaju kao "sveže", i liječe i daju ili ih kuvaju kod kuće. Bez očvršćavanja, kuvana sveža šunka podsjeća na pečurke ili iseckane više od slane, dimljene arome obrađenog šunka.